O irlandês John Kinsella nasceu em Dublin, em 1932, e trabalhou por muitos anos em cargos administrativos da RTÉ, a emissora estatal de seu país. Paralelamente à carreira na empresa, desenvolveu seu trabalho como compositor, conquistando algum reconhecimento local a partir dos anos 1960. Em 1988, quando ocupava o cargo de Diretor Musical da RTÉ, Kinsella decide antecipar sua aposentadoria para se dedicar exclusivamente à composição. A mudança também solidifica uma virada muito nítida em seu estilo, que vinha tomando forma havia mais ou menos uma década: se, em seus primeiros trabalhos, Kinsella se mostrou muito influenciado pelo serialismo da música experimental europeia, agora, suas composições buscavam uma linguagem mais acessível, de maior apelo popular. Composta em 1990 para orquestra de cordas, Noturno trata-se, na verdade, de um arranjo para o movimento lento de seu Concerto para violino nº 2, escrito no ano anterior. A obra foi estreada em 1994, no Festival de Artes de Galway, pela Orquestra de Câmara Irlandesa.