Elise Pittenger é natural de Baltimore, EUA, onde iniciou seus estudos de violoncelo aos 6 anos. Elise possui doutorado em performance musical pela McGill University, sob orientação de Matt Haimovitz, e mestrado pela Rice University, onde estudou com Norman Fischer. Possui também bacharelado em literatura pela Yale University. Elise já tocou sob a regência de Kurt Masur, Seiji Ozawa, Charles Dutoit, Rafael Frühbeck de Burgos, Fabio Mechetti, Isaac Karabtchevsky, Carl St. Clair e Maximiano Valdés, entre outros. Mudou-se para o Brasil em 2010 para integrar a Orquestra Filarmônica de Minas Gerais, onde foi Principal Assistente de violoncelos e solista. Desde 2016, Elise é professora de violoncelo na Universidade Federal de Minas Gerais, onde também coordena a área de Música de Câmara e o grupo de violoncelos.