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A principal característica do cravo é que, diferentemente de outros teclados como piano e celesta, suas teclas acionam plectros que puxam a corda, fazendo-a vibrar, exatamente como se faz soar a corda de uma guitarra, quando se usa a palheta (que é um plectro). No cravo, essas palhetas são feitas da parte dura das penas de aves, principalmente de ganso ou de corvo. Hoje, os fabricantes de cravos estão utilizando um plástico – o delrin -, de textura igual à das penas de aves e que dá mais durabilidade aos plectros.

CURIOSIDADE O cravo foi inventado na Idade Média, possivelmente por volta do ano de 1300, quando há registros do instrumento. Foi muito tocado na primeira metade do século XVIII, mas, foi esquecido durante muito tempo. Na passagem para o século XX o cravo foi redescoberto, e com ele, uma tradição musical de mais de trezentos anos.