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O contrafagote é o mais grave instrumento da orquestra. De estrutura semelhante ao fagote, seu tubo, no entanto, se curva quatro vezes sobre si mesmo e possui um pavilhão de metal voltado para baixo. Seu som é profundo e seco, soando uma oitava abaixo do fagote normal. Nas raras vezes em que aparece como solo dentro da massa orquestral, tem por função criar atmosferas lúgubres ou grotescas.

CURIOSIDADE Como o seu som de tão grave pode se assemelhar a um rosnado, o som do contrafagote algumas vezes é associado à representação de monstros e feras, como em Ma Mere L’oye do compositor francês Maurice Ravel.